Un parcours atypique au service de l’authenticité africaine
Il y a de ces esprits qui marquent les époques de part leur génie. Gratien Ahouanmènou est l’un de ces esprits. Plus connu sous le pseudonyme de « Le P’tit Poète », LPP est né à Porto-Novo, au Bénin, en 1956. Il est titulaire d’un baccalauréat scientifique, il poursuit des études d’architecture avant de se laisser gagner par la passion de la musique, de l’art, de la culture et de la communication. Là où certains choisissent une trajectoire tracée, lui a préféré emprunter les chemins de la création et de la transmission culturelle.
LPP se considère lui-même comme un artiste soucieux d’identité et de partage. Cette identité résume à elle seule l’éthique qui guide toute son œuvre : rendre à l’Africain la fierté, le sentiment d’appartenance à une civilisation riche, trop longtemps occultée ou dénigrée.
Pour LPP, la parole n’est pas un simple outil de communication : elle est le vecteur privilégié d’une sagesse ancestrale qui mérite d’être préservée et transmise. Pour cette raison, même en étant architecte de formation, il anime depuis plusieurs années l’émission Orature sur Radio Tokpa, une tribune sonore consacrée à la littérature orale africaine, à ses mythes, ses proverbes, ses fables et ses chants.
IFA, ou la redécouverte d’une science millénaire
Au cœur de l’engagement de Gratien Ahouanmenou se trouve Ifa ou Fa dans la tradition fon du Bénin, un système de divination et de philosophie de vie qui constitue le socle spirituel et intellectuel des peuples yoruba et fon d’Afrique de l’Ouest qu’il définit lui-même comme « l’éthique de la relation. »
Ifa se révèle ainsi être bien plus qu’un simple ensemble de croyances ou de pratiques spirituelles ; il est une véritable invitation à explorer les profondeurs de la sagesse humaine et à se reconnecter avec les forces naturelles qui nous entourent. Issu de la culture d’Afrique de l’Ouest, Ifa est un system spirituel qui a traversé les âges, inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO.
Ce que LPP perçoit dans Ifa va bien au-delà du rituel : sa sagesse existentielle recèle une éthique de compassion solidaire, basée sur la tempérance et l’humilité, la solidarité et l’équité. Une éthique universelle, valable pour tous les temps et toutes les cultures, que le poète s’attache à rendre accessible au plus grand nombre.
Le système est fondé sur une logique binaire qui préfigure des concepts modernes tels que l’algèbre de Boole et l’informatique. Ce parallèle entre tradition africaine et modernité est l’un des axes forts de la pensée d’Ahouanmenou : Ifa n’est définitivement pas un vestige du passé, c’est une anticipation du futur.
Deux œuvres majeures, une même ambition
Gratien Ahouanmènou s’est engagé depuis une dizaine d’années à valoriser les savoirs endogènes, se spécialisant dans la littérature et l’éthique éducative d’Ifa. Il a publié en 2012 Un magnifique ouvrage : le système Ifa chez SPL-Éditions, puis en 2019 Quelques clés d’IFA, sagesse existentielle du Golfe du Bénin chez Dagan Éditions.
Dans ce second ouvrage, avec pédagogie et poésie, LPP y expose le resultat d’une quête patrimoniale de profane (tel qu’il se présente lui-même) curieux : seize planches de salut extraites par thème dans les deux premiers chapitres, comme échantillon du corpus des 256 leçons allégoriques d’une sagesse millénaire codifiée par une écriture binaire.
Les deux premiers chapitres, intitulés respectivement « Une sagesse existentielle » et « Aperçu d’une littérature orale », exposent des préceptes exprimés à travers poèmes, proverbes et fables, portant sur des thématiques.
Un acte de résistance culturelle
Derrière la démarche intellectuelle d’Ahouanmenou se profile une volonté politique : celle de restituer à l’Africain une fierté et une légitimité culturelle que des siècles de colonisation et d’évangélisation ont profondément érodées. Avec sa passion contagieuse et son approche accessible, il démystifie cette sagesse pour en faire une expérience enrichissante et engageante. Sa capacité à relier des concepts profonds au quotidien fait de lui un orateur captivant.
